讓我們來了解一下智能電表的通信難題，并了解當前設備是如何解決這些難題的。然后，我們將考慮應如何解決這些難題來提供具有成本效益且能滿足未來需求的實用智能電網解決方案。
靈活性和多模：新一代智能電表的關鍵部署屬性
靈活性
解決方案必須要有足夠的靈活性才能支持上面列出的所有標準，其中的部分標準仍在開發中，可能需要現場更新和遠程升級。
例如PLC技術已經被多家標準組織進行過標準化，如IEEEP1901.2、PRIME(基于電力線的智能電表演進標準)和G3，并且這些技術標準均提供多種不同的數據速率和頻率帶寬。各個國家也都派生了不同的PLC技術分支版本來針對自己的電網具體情況進行優化。
迄今為止，仍然沒有一個通用的互操作性標準來管理智能電網的通信，也可能永遠都不會有!
多模
多模也是必備的設置，因為大多數使用情況下都要求多個功能同時運行。歐洲和亞洲城市部署的NAN網狀拓撲結構需要并發支持PLC和802.15.4g，因為一個節點可能通過PLC連接到一個節點，同時通過802.15.4g連接到另一個節點。
超低功耗
雖然插電智能電表有主電源，但不插電計量設備必須要用兩節AA電池運行5到10年，這要求空閑和峰值功耗都要進行非常仔細的優化。
超低成本
為使智能電表得到快速而廣泛的部署，整個HAN/NAN通信模塊的物料(BOM)成本應在15到20美元之間。
現有的通信解決方案使用以硬件為中心的調制解調器。這種調制解調器不能升級以跟上標準的演變和國家特定版本的變化，因此不能支持現場更新。
所以多模系統是異構的，因為它們包含眾多零散、獨立的基于硬件的調制解調器。從能耗、性能、成本和面積的角度來看，這種異構解決方案也不夠完美。另外它們需要的上市時間也比較長。
為了使用低成本、低功耗的解決方案解決這些難題，軟件定義調制解調器(SDM)應運而生。這些調制解調器應采用一個統一的高性能處理器，而這個處理器可以運行多個PHY和協議，并具有真正的實時操作系統(RTOS)來支持并行任務，同時最大限度地減少任務切換和MAC到PHY的延遲。
這些靈活通信引擎的核心是可編程的DSP架構，如CEVA-XC5和CEVA-XC8，因為支持多種通信標準，所以使開發人員能夠實現軟件定義調制解調器而不必額外使用硬件。這樣使架構不僅能縮短上市時間，還能降低風險，因為它們能滿足未來的需求，可以在產品生命周期內通過現場升級固件，跟隨標準的演進。不同國家的技術需求，通過軟件層面的定制即可滿足，這樣的解決方案有更好的規模經濟效益，能進一步減少系統解決方案所需的BOM成本。
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